结果，叶天预想中的南疆生涯，和他看过的所有星海小说都不一样。

没有孤立无援，没有生死一线的背叛。

在他“需要赚取文明点数”这个需求被罗振山“无意间”透露出去后，他所在的第七防御区，仿佛一夜之间被统一了行动指南。

高价值目标，坐标会“恰好”的战术屏幕上；

一旦有被围攻的风险，友军的支援永远比他预判的还要快上三分。

几天下来，北辰号新升级的哑光黑装甲上，连虫族酸液溅射的斑点都屈指可数。

摸鱼划水，文明点数都能稳定增长数千。

叶天甚至怀疑，要不是怕伤了他这位“伯爵麒麟儿”的自尊，罗叔叔会不会直接让人把缺的文明点数转账到他火种账户里。

想想也是，真正难啃的硬骨头，早些年就被那帮老家伙们清理得差不多了。

如今剩下的，多半是些刚孵化出来的新生代，这里早成为了人类文明的牧场。

在这离谱的、近乎保姆级的护航下，叶天那根刚刚绷紧没几天的弦，又理所当然地……松了回去。

“好像……这样躺着把点数赚了，也不错？”

他瘫在船长椅上，看着稳定入账的点数记录，发出了没出息的感慨。

就在这时，一只微凉柔软的手轻轻放在了他的头顶。

叶天侧过头，看到叶灵儿不知何时来到了他身边。

她绯红的眼眸安静地注视着他，小手在他发间有一下没一下地抚摸着，动作轻柔得像是在安抚一只重新找到舒适窝点的懒散大猫。

她看着哥哥脸上那副“既然反抗不了就安心享受”的咸鱼表情，指尖轻轻卷起他一缕黑发。

（这样就好。

她在心里默默想着。

（哥哥不需要那么拼命。

（就这样，平平安安的，最好。

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就在叶天于南疆前线过着“打卡刷分”的安逸生活时，远在第七防御区边缘，一场无声的剧变正在一颗被标记为“gx-1138”的荒芜行星上上演。

这颗星球表面遍布着巨大的、如同血管般凸起的紫黑色生物质脉络，它们搏动着，像一颗濒死的心脏在做最后的挣扎。

这里是旧日虫群某个孵化场的废墟，早已被判定为“生态死亡”。

然而此刻，一艘通体覆盖着暗金色纹路的火种战舰，正如同幽灵般悬停在星球轨道上。

战舰腹部打开一个探针发射口，一枚不过匕首大小、萦绕着不祥暗紫色能量的晶体模块被精准地射向星球表面，如同投入死水的一颗石子。

没有惊天动地的爆炸，没有能量爆发的光辉。

那枚模块在接触地表弥漫的、稀薄的生物质残骸的瞬间，便如同水滴融入海绵，无声无息地消失了。

紧接着，异变陡生。

星球表面那些原本缓慢搏动的紫黑色脉络，如同被注入了狂暴的生命力，猛地膨胀、扭曲、疯狂蔓延！

它们像活过来的巨蟒，相互纠缠、融合，贪婪地汲取着地壳深处残存的能量，甚至开始抽取星球本就稀薄的大气！

无数潜伏在岩层下的虫族孢子被瞬间激活，破土而出，化作汹涌的黑色潮水，向着脉络汇聚的中心奔涌而去。

那里，一个巨大的、由血肉与几丁质甲壳构成的胚胎正以肉眼可见的速度疯狂生长。

它搏动着，发出低沉而恐怖的共鸣，仿佛一颗即将引爆的生化炸弹。

前后不过短短数分钟。

当那胚胎膨胀到近乎一座山脉般巨大，其表面的甲壳在恒星光芒下反射出幽暗的紫光时，它内部的核心猛地亮起，如同睁开了一只冷漠的、充满纯粹毁灭欲望的复眼。

新的虫母，诞生了。

它发出一道无声的灵能尖啸，瞬间席卷了整个星球，宣告着一位新捕食者的降临。

而轨道上那艘暗金色战舰，自始至终都保持着绝对的静默。在确认催化成功的瞬间，它便干脆利落地调转舰首，引擎喷射出幽蓝的尾焰，如同从未出现过一般，悄无声息地融入了深邃的星空。

整个过程，高效、精准，且……轻而易举。

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就在叶天例行公事地率领着第十突击支队——或者说，是在友军默契的“护航”下——清扫着一片新生虫群时，异变发生了。

战术星图上，一个原本被标记为“低威胁度、待清理”的星系边缘天体，其引力参数开始出现异常。

「陛下，检测到gx-1138行星出现异常位移。当前速度0005倍光速，航向与我方阵列重合。

远瞳的声音平稳如常，仿佛在汇报一项普通的导航数据。

「侦测到伴随行星的超大规模虫群信号，数量级：亿。战力对比，生还概率低于001。

「建议：立即放弃现有阵型，授权我接管舰队控制权，执行最高效率规避指令。同时，建议您启动紧急逃生协议。

「此外，已自动为您筛选出三条最有可能的生还路径，并标记沿途可牺牲的友军单位作为阻滞屏障。

就在远瞳进行冷静分析的同时，舰队公共通讯频道已彻底炸锅：

“雷达官！你他妈在干什么？！为什么一颗行星会出现在这个鬼位置？！”

“不是幻觉！引力读数爆表了！它……它真的在动！”

“虫群！我的天……我看不到尽头！传感器全是红的！我们被包围了！”

“指挥部！指挥部！这里是第七防御区第三巡逻队！我们遭遇不明……不，我们遭遇行星级虫潮！请求指示！请求立刻指示！”

“后路被抄了！侧翼也出现了虫群信号！”

“开火！随意开火！挡住它们——”

舷窗外，远方的星空正在被一片蠕动的、无边无际的黑色潮水吞噬。

而在那潮水的正中央，赫然是那颗仿佛活过来的、表面覆盖着搏动紫黑色脉络的死亡行星——gx-1138。

叶天瘫在船长椅上的身体，一点点坐直了。他看着星图上那代表死亡的行星标志，以及将其拱卫在中心的、如同星云般庞大的虫海信号，脸上那副安逸躺平的表情终于彻底消失。

他听着耳边远瞳用最平静的语气给出最残酷的建议，又听着频道里那些之前还默契“护航”的友军发出的绝望嘶吼。

他深吸一口气，感觉喉咙有些发干。

“操……”一个音节，道尽了他此刻所有的心情。

就在公共频道里一片绝望的嘶吼与混乱中，叶天看着星图上那如同死亡潮水般涌来的信号，感觉自己的血液都快冻结了。这根本不是战斗，这是天灾！

“跑！！”

他几乎是吼出来的，声音因为急促而有些变调，通过指挥频道传遍整个舰队。

“所有单位，放弃阵型！放弃一切不必要的负重！最大功率，向后跃迁！立刻！马上！！”

什么战术，什么点数，在这一刻都成了狗屁！活下去才是唯一的目标！

几乎在他嘶吼的同时，虫海的先锋已经如同实质的墙壁般拍了过来。

酸液弹幕密集得如同暴雨，瞬间就将几艘反应稍慢的护卫舰淹没、溶解，连爆炸的火光都没能完全亮起就被彻底吞噬。

“【影纱】！开！开到最大！！”

叶天声音发紧。北辰号周围的暗影薄暮瞬间浓郁得如同化不开的墨汁，拼命地偏转、吸收着来自四面八方的攻击。哑光黑的装甲上不断传来被酸液和骨刺撞击的沉闷声响，护盾能量在以肉眼可见的速度疯狂下跌。

远瞳的汇报冷静得令人心寒。

“【僭越者的遗骸】！【文明枷锁】！能拖慢多少是多少！”

无形的波动扩散开来，确实让靠近的虫群速度稍减，甲壳的光泽也黯淡了些许。

但……太多了！这点削弱在上亿级别的数量面前，如同试图用一杯水去浇灭森林大火，效果微乎其微！

「枷锁效果已施加。超出理论峰值，衰减率预计897。

「【根基汲取】生效。

“【虚妄镜像】！生成！干扰它们！”

两艘北辰号的幻象出现在侧翼，试图分散压力。

起初确实吸引了一部分虫群，但仅仅几秒钟后，更多的虫族单位仿佛无视了幻象，依旧疯狂地扑向真正的北辰号！

它们似乎存在着某种更高层级的指挥，根本不受这种低级迷惑的影响！

「警告：镜像单位吸引火力不足预期15。虫群存在高效信息筛别机制。

完了！

叶天心头一沉。他最大的几张牌打出去，竟然只是勉强延缓了死亡倒计时！

就在这时，一道格外粗壮、散发着令人作呕能量波动的生物等离子浆团，如同陨石般朝着北辰号的引擎喷口直射而来！计算轨迹显示，根本无法完全规避！

“【洛迦的遗梦】！【悲悯回响】！挡住它！！”

叶天几乎是本能地喊出了最后一张底牌。

一股悲伤而温柔的精神波动涌现，精准地命中了那团致命的等离子浆。

浆团的能量光泽剧烈闪烁、明灭不定，轨迹也发生了细微的偏转。

但没有完全偏开！

轰——！！！

剧烈的爆炸震动席卷了整个北辰号，舰体发出令人牙酸的呻吟。

红色的结构损伤警告瞬间刷满了屏幕！

「右舷引擎阵列遭遇直击！！！警告：机动性严重受损！

「【悲悯回响】成功抵消部分伤害，临时‘心灵护盾’已生成。

半透明的护盾笼罩了舰体，暂时提供了一丝喘息。

但叶天的心却沉到了谷底。机动性受损，在这虫海之中，几乎等于宣判了死刑！

他瘫在船长椅上，额头沁出冷汗，看着舷窗外那仿佛永无止境的虫潮，以及远方那颗仍在缓缓逼近的、如同魔神般的虫母星球。

他能做的，都已经做了。

三大模块的力量，仅仅够他在这种天灾级别的攻击下，勉强护住自身，多挣扎几分钟。

「陛下，基于当前战场数据分析，生还概率低于07。

远瞳的声音依旧平稳，却在叶天耳边投下了一颗冰炸弹。

「启动‘壁虎断尾’协议：我已计算出一条最优路径，需要牺牲当前友军单位的738，利用它们的残骸和爆炸短暂阻滞虫群冲击波。您的生还概率提升至143。

「另外，根据星瞳文明‘信息溯源与重构’理论，只要您回归，未来完全可以在星瞳核心复活这些牺牲者。他们此刻的死亡并非终结，只是……暂时的数据归档。

复活？

数据归档？

这几个冰冷的词汇砸得叶天头晕目眩。

他下意识地看向战术星图上那些代表着友军的绿色光点——那些前几天还默契地给他“护航”，把肥肉送到他嘴边，甚至在通讯频道里粗鲁地开着玩笑，叫他“少爷”却暗中照顾他的糙汉子们。

(“少爷，这波虫子有点扎手，您主炮厉害，您先请！”

(“左舷干净了，少爷放心输出！”

那些粗声粗气却带着维护意味的声音仿佛还在耳边。

现在，要他亲自下令，把他们当成肉盾，推向虫口？

一股难以言喻的可耻感从心底涌起，让他脸颊发烫。

为了自己活命，牺牲这些信任他、保护他的人？即便远瞳说未来可以复活，但这种行为本身……

(“为了灵儿……”

这个念头如同鬼魅般悄然浮现。

他微微侧头，眼角的余光瞥见了身边安静坐着的叶灵儿。

她绯红的眼眸正一眨不眨地看着他，里面没有恐惧，只有全然的信任和依赖，仿佛只要他在，一切都不是问题。

和这些糙汉子们的义气相比，灵儿的安危……

一点骂名，一点内心的煎熬，和灵儿的笑容相比，算得了什么？

理智与情感，求生欲与负罪感，在这一刻疯狂地撕扯着他。

他的手指悬在控制台上，微微颤抖。

远瞳计算出的那条充满牺牲的“生路”，像一条毒蛇，诱惑着他，也啃噬着他。

他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

那句舍弃同伴的命令，重若千钧，无论如何也吐不出口。

远瞳的声音再次响起，带着一种近乎残酷的理性

「犹豫时间每增加一秒，生还概率下降05。请决断。

冰冷的倒计时如同丧钟敲响。

“灵儿”

叶天猛地转头，看向身边一直安静的妹妹，他的声音带着自己都未察觉的颤抖和求助

“我该怎么办？”

他像是在寻找一个借口，一个能让他心安理得逃跑的理由，或者一个能让他坦然赴死的支撑。

叶灵儿没有看星图，也没有看那些代表死亡的数据。

她只是微微仰起头，那双纯净的绯红眼眸静静地凝视着叶天焦灼的双眼，仿佛要直接看进他灵魂深处正在激烈交战的两个自我。

她没有给出答案，而是用她那特有的、缺乏起伏却清晰无比的语调，轻声反问：

“哥哥，”

“你想成为……什么样的人？”

是成为利用他人生命换取自己生路的生存者？

还是成为与同伴共进退的指挥官？

远瞳的声音再次插入，这一次，那冰冷的合成音中仿佛注入了一丝古老而沉重的回响

「请谨记：您的意志高于一切。星瞳……仍在等待。

“仍在等待。”

这四个字，如同洪钟大吕，在叶天混乱的脑海中轰然炸响。

一瞬间，他仿佛不再是这个狭小舰桥里挣扎求生的少年。

他的意识似乎跨越了无尽星河，看到了那片迷失在黑暗中的、由他亲手点燃的文明之火。

亿万意识在虚空中徘徊，等待着唯一航标的指引。

(“我们存在的意义……源于您……但您……在何方……”

(“若无您的谕示……不朽……亦是囚笼……”

遗迹中那悲怆的祈求，与眼前战友们粗豪的面容交织在一起。

一边是等待了万古、关乎一个文明的命运。

一边是此刻并肩、鲜活的生命与信任。

他想成为什么样的人？

一个苟且偷生的“造物主”？

还是一个……有资格指引一个文明未来的“陛下”？

他转头看向灵儿，看着她眼中映出的自己，突然轻声问道：

“灵儿，如果这次我选择赴死”

他的话没有说完。

但那双绯红眼眸骤然收缩的瞳孔，和瞬间抓住他衣袖的、指节发白的小手，已经替她说出了所有的答案。

她没有哭，也没有闹。

只是用那双清澈的眼睛，死死地盯着他，然后用尽全身力气，一字一顿地，清晰地告诉他：

“哥哥去哪，灵儿就去哪。”

这句话像最锋利的冰锥，刺穿了叶天心中最后的侥幸。

（她不会独自活下去。

（那么，任何选择的前提，都必须建立在“我们”能一起活下去的基础上。

远瞳冰冷的声音适时响起，如同魔鬼的低语

「陛下，若立即执行‘壁虎断尾’协议，您与叶灵儿小姐的共同生还概率，可提升至117。后，概率低于01。

（牺牲他们……我们就能活。

这个念头带着令人战栗的诱惑力，几乎要冲垮他最后的良知。

他看向星图上那些绿色的光点，仿佛能听到那些糙汉子们豪爽的笑声。

（为了灵儿，一点骂名算得了什么……）

就在这时，他眼角的余光瞥见了灵儿。

她依然静静地看着他，绯红的眼眸里映着他此刻挣扎、痛苦、甚至有些狰狞的脸。

那眼神里没有评判，没有催促，只有全然的接纳，仿佛在说：“无论你成为什么样的人，你都是我的哥哥。”

正是这全然的信任，像一面镜子，照出了他即将踏上的道路有多么丑陋。

（如果我今天为了灵儿牺牲了他们……未来的某一天，我是不是也会为了别的理由，牺牲掉更多人？

（那样的我，还是我吗？

（那样的我们，就算活下去了，又算什么？

叶天深吸一口气，猛地接通了全域通讯频道。

他的声音里带着一种经历过极致挣扎后的平静，一种认命般的坚定：

“所有单位，听我命令。”

“放弃一切抵抗姿态，全速撤离战场，坐标已发送。”

“重复，全速撤离！”

在众人还没反应过来时，他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝：

“北辰号，断后！”

“少爷？！”

“指挥官！这不行！”

“执行命令！” 叶天厉声打断所有异议，他的目光扫过战术星图，仿佛在与每一个绿色光点做最后的告别。

“贵族享受了特权，就该背负最重的责任。今天，我来背。”

（灵儿，对不起。

（哥哥还是……无法成为那种为了活下去而不择手段的人。

话音落下的瞬间，北辰号引擎过载，爆发出前所未有的幽蓝光焰，义无反顾地调转舰首，朝着那无边无际的虫海，发起了决死的冲锋。

舰桥上，叶天松开通讯器，看向身旁的灵儿。

她依旧安静地坐在那里，仰头望着他。

绯红的眼眸里，没有恐惧，没有悲伤，只有一片清澈见底的宁静。

她轻轻伸出手，再次抓住了他的衣角。