墨临渊斜倚在王座之上，指尖轻叩著案前的两份战报。

烛火摇曳，將他稜角分明的侧脸映得半明半暗。

“铁棘关破，赤燎原已南下苍林郡“

他低声念著，目光却久久停留在另一份奏报上。

忽然，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“南方世家，倒也不全是蠢货。“

“三十万联军，四日破红枫隘。“墨临渊屈指弹了弹绢帛，“东方青木倒是悟了本王的意思。“

殿外忽有夜风捲入，吹得烛火剧烈摇晃。

墨临渊的影子在鎏金殿柱上扭曲变形，宛如蛰伏的凶兽骤然甦醒。

他忽然起身，玄色王袍在风中猎猎作响，天际突然划过一道闪电。

惊雷炸响时，暴雨倾盆而下。

南方数千外的战场上，新一轮的杀戮，才刚刚开始

铁棘关失陷的消息如一道惊雷劈进林国王都。

金鑾殿上，林国国主林业一掌拍碎龙案，怒髮衝冠：“废物！武昭这个废物！十万玄甲军，竟连三日都守不住！“

“来人啊！把武氏一族给寡人灭了！”

满朝文武噤若寒蝉，无人敢抬头。

丞相苏明硬著头皮出列：“国君，烈狱军团凶悍，如今已南下苍林郡，当务之急是调兵驰援“

“调兵？对！调兵“林业强忍怒火，道，“传旨，青木、泽野二郡的二十万军即刻北上，一定要將夏国军队阻拦在苍林郡！“

接著，他猛地甩袖，“传旨！即刻起，擢升原玄甲军副將赵寒为玄甲將军，统领五万玄甲残部北上！“

殿中一阵骚动。

太尉忍不住諫言：“国君，赵寒临阵脱逃，按律当斩啊！“

“斩？“林业眼中寒光迸射，“你是要寡人自断一臂，还是想让烈狱军的铁蹄踏进王都？“

眾大臣闻言，噤若寒蝉。

“下朝！”

夕阳西沉，暮色笼罩王城。

林业换了一身素色常服，在禁卫的掩护下，乘坐马车来到城郊。

穿过层层禁卫把守的山道，眼前赫然出现一座金顶玉阶的奢华道观，观门匾额上“青玄別院“四个鎏金大字，在晚霞中泛著血色光芒。

“国君。“

守在禁地前的数名金甲武士单膝跪地。

林业摆手示意他们退下，自己则整了整衣冠，缓步走向道观深处那间看似简陋的茅草屋。

“下邦国主林业，求见上邦特使！“

堂堂林国之君，竟在草屋前恭敬跪拜。

夜风捲起落叶，在青石板上沙沙作响。

“吱呀——“

茅草门扉无风自开。

一位手持白玉拂尘的中年道士缓步而出，月白道袍纤尘不染。

他周身气息全无，乍看与寻常道人无异，可林业却感到一股无形的威压，让他这位辟海后期的强者都生不出半分反抗之念。

“夏国之事，贫道已传讯王上。“道士声音平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“至於那烈狱军“

他拂尘轻扫，没有在说什么。

林业立刻会意，从袖中取出一枚紫金储物戒，双手奉上：“此乃下邦一点心意，还望特使笑纳。

道士目光在戒指上一扫，古井无波的脸上终於浮现一丝笑意。

也不见他如何动作，那戒指便凭空消失。

“善。“

话音未落，道士一步踏出，脚下竟生出一朵祥云。

在林业惊嘆的目光中，那道身影已化作流光划破夜空，转瞬消失在北方天际。

夜风吹动茅草簌簌作响。

林业长舒一口气，眼中却闪过一丝阴霾，请动上邦特使出手的代价，几乎掏空了林国三成国库。

但比起亡国之危，这些又算得了什么？

——

三日后，苍林郡边境，溪石城。

赵寒披著崭新的玄甲將袍，站在城头上，却掩不住眼中的惶恐。 城中五万收拢的残兵垂头丧气，队伍中不时传来压抑的咳嗽声。

“將军，探马来报，烈狱军距此已不足十里。“亲卫低声道。

赵寒的手微微发抖。

他知道，这五万残兵与其说是奔赴的援军，不如说是送死的诱饵，国主是要用他们的命，为两郡大军爭取时间！

可他才刚刚从铁棘关逃出来，却又要直面烈狱军团，还是带著一群没有士气的士兵，如何能抵挡的住烈狱军团。

回想起铁棘关前，那三百丈战將，他不由地畏惧。

暮色沉沉，压得溪石城头旌旗低垂。

赵寒扶著冰凉的城墙，指节因用力而发白。

远处地平线上，最后一缕残阳如血，將苍林郡的荒原染成一片赤色。

“將军“

亲卫的声音再次响起，这次更轻，却更重地砸在赵寒心头。

他缓缓转头，看见城下校场上，那些席地而坐的士兵们，鎧甲歪斜，目光呆滯。

有人机械地磨著早已卷刃的刀，有人对著家书默默垂泪。

更远处，几个伤兵蜷缩在墙角，压抑的咳嗽声像钝刀般割著夜色。

“我知道你要说什么。“赵寒突然笑了，笑声嘶哑，“弃城而逃？还是开城投降？“

亲卫猛地跪地：“末將不敢！只是“

“只是我们守不住。“赵寒接过话头，目光扫过远方的残阳。

他忽然想起铁棘关那一战，武昭率军冲向烈狱军团的背影。

夜风骤起，卷著沙粒拍打在鎧甲上。

赵寒闭了闭眼，再睁开时，眸中竟泛起一丝决绝：“传令，连夜在城西密道囤积三日乾粮。“

亲卫愕然抬头。

“明日拂晓，我会率五千死士死守溪石城。“赵寒解下腰间酒囊灌了一口，“你带其余將士拂晓前从西门撤往青木郡，记住，要『溃败』得真实些。“

“將军！“亲卫神色一变。

“走吧“赵寒摩挲著剑柄，“下去准备吧！“

远处，第一颗星子刺破夜幕。

而在北方黑暗深处，隱约传来战鼓的轰鸣。

拂晓的薄雾中，溪石城的轮廓若隱若现。

赵寒站在北门城楼上，望著远处如潮水般涌来的烈狱军团。

五千死士静默地列阵於后，所有人的脸上都带著决然之色。

“放箭！“

隨著赵寒一声令下，箭雨呼啸而出，落入烈狱军的先锋阵中，溅起一片血。

然而这不过是杯水车薪，烈狱军的大军转眼已至城下，数尊百丈战將联手攻击下，大阵轰然破碎。

城楼下，攻城锤重重撞击城门，发出震耳欲聋的轰鸣。

“守住城门！“

赵寒拔剑高呼，亲自带人衝下城楼。

战斗惨烈而短暂。

烈狱军的铁蹄踏碎了溪石城脆弱的防线，赵寒身边的將士一个接一个倒下。

他的鎧甲早已破碎，身上插著三支箭矢，鲜血染红了半边身子。

最终，他被一记长枪扫中，重重摔在北门的石阶上。

赤炚踩著血泊走来，饶有兴趣地打量著这位垂死的將军。

“有意思，“赤炚蹲下身，“在铁棘关你选择了逃跑，怎么这次不逃了？“

赵寒咳出一口血，惨笑道：“铁棘关我因恐惧而逃，这些日子夜不能寐“

他的目光渐渐涣散，“我对不起武昭將军今日战死是去向他赔罪“

他艰难地转头，望向城西方向，那里，四万多名玄甲残兵已经安全撤离。

“国主残暴武昭將军为国尽忠最后落了个族灭的下场！”

“我的兵不能再白白送死了他他们是玄甲军最后的种“

话音未落，赵寒的手缓缓垂下，眼中的光芒彻底熄灭。

晨风吹过，带走了他最后一缕气息。

赤炚沉默片刻，起身道：“厚葬他。“

烈狱军的战旗插上了溪石城头，而在远处的山道上，撤离的玄甲军士兵们回首望见城中升起的浓烟，许多人默默摘下了头盔。